Była to największa bitwa morska od czasów starożytności.

 

Humble Flow

@HumbleFlowSubskrybuj

October 7, 1571—Islamic conquest seemed unstoppable. A massive Ottoman fleet sailed to crush Christian Europe. No one had beaten them at sea. Then, at Lepanto, 200 galleys of the Holy League stood in their way. What happened next changed history forever:

7 października 1571 r. — wydawało się, że podbój islamski jest nie do zatrzymania. Ogromna flota osmańska popłynęła, by zmiażdżyć chrześcijańską Europę. Nikt nie pokonał ich na morzu. Wówczas pod Lepanto na ich drodze stanęło 200 galer Ligi Świętej. To, co wydarzyło się później, zmieniło historię na zawsze:

W XVI wieku Imperium Osmańskie władało obszarem Morza Śródziemnego. Ich flota była najpotężniejsza na świecie, a ich armie zdobyły Konstantynopol, większą część Bałkanów i część Węgier.

Chrześcijańskie królestwa Europy zostały podzielone. Francja nawet sprzymierzyła się z Imperium Osmańskim przeciwko Habsburgom. Niewielu wierzyło, że Turków można powstrzymać.

Ale Osmanowie nie byli usatysfakcjonowani. W 1570 roku zaatakowali Cypr, posiadłość Wenecką. Wyspa upadła po brutalnym oblężeniu. Tysiące chrześcijan zostało wymordowanych. Inni zostali zniewoleni.

Papież Pius V dostrzegł niebezpieczeństwo. Gdyby Imperium Osmańskie kontrolowało Morze Śródziemne, mogłoby dokonać inwazji na Włochy i Hiszpanię. Samo chrześcijaństwo było zagrożone.

Wezwał do utworzenia Świętej Ligi – koalicji mocarstw katolickich. Odpowiedziały Hiszpania, Wenecja i Państwo Kościelne. Dołączyło także Genua, Malta i mniejsze państwa włoskie.

Na czele floty stał Don Juan Austriacki, nieślubny syn cesarza Karola V. Miał zaledwie 24 lata, był błyskotliwy, charyzmatyczny i nieustraszony.

Flota chrześcijańska zebrała się w Mesynie. Statek dysponował 206 galerami, na których mogło znajdować się ponad 80 000 ludzi — żołnierzy, marynarzy i wioślarzy. Wenecjanie dostarczyli większość statków, ale najlepszych żołnierzy dostarczyli Hiszpanie.

Flota osmańska pod dowództwem Alego Paszy była jeszcze większa — liczyła ponad 250 statków i 120 000 ludzi załogi. Wielu z nich było zaprawionymi w bojach janczarami, elitarnymi oddziałami cesarstwa.

7 października 1571 roku obie floty spotkały się w pobliżu Lepanto, u zachodnich wybrzeży Grecji. Była to największa bitwa morska od czasów starożytności.

Święta Liga utworzyła linię bojową w kształcie krzyża. Don Juan dowodził centrum, Wenecjanie po lewej, a Genueńczycy po prawej. Osmanowie rozłożyli się na obszarze o długim półksiężycu.

Bitwa rozpoczęła się od ostrzału armatniego. Chrześcijanie dysponowali większą siłą ognia, ale Osmanowie postawili na szybkość i taktykę abordażową. Ich galery ruszyły naprzód, próbując przytłoczyć wroga w walce wręcz.

Walki były brutalne. Statki zderzały się ze sobą, a ludzie walczyli mieczami, pikami i muszkietami. Pokład był czerwony od krwi.

W centrum okręt flagowy Don Juana, La Real, zderzył się z okrętem flagowym Alego Paszy. Obaj mężczyźni osobiście dowodzili swoimi wojskami, walcząc pośród rzezi.

Po godzinach zaciętej walki losy bitwy się odwróciły. Ali Pasza zginął, a jego okręt flagowy został zdobyty. Centrum Imperium Osmańskiego upadło.

Po lewej stronie Wenecjanie mieli kłopoty, ale posiłki przybyły w ostatniej chwili. Po prawej stronie Genueńczycy rozbili skrzydło Imperium Osmańskiego, zmuszając je do odwrotu.

Wieczorem bitwa była już zakończona. Turcy stracili ponad 200 statków, które zostały zatopione lub zdobyte. Zginęło 25 000 ich ludzi.

Święta Liga odniosła oszałamiające zwycięstwo. Choć stracili 17 statków i 7500 ludzi, rozbili potęgę morską Imperium Osmańskiego. Tysiące chrześcijańskich niewolników, którzy byli przykuci do osmańskich wioseł, zostało uwolnionych. Zwycięstwo było świętowane w całej Europie.

Choć Osmanowie odbudowali swoją flotę, nigdy więcej nie zdominowali Morza Śródziemnego. Mit ich niezwyciężoności został złamany. Bitwa pod Lepanto była ostatnim wielkim starciem okrętów wojennych z wiosłami. Co więcej, był to moment, w którym chrześcijańska Europa odpowiedziała i wygrała.

W moim BEZPŁATNYM newsletterze omawiam tego typu tematy znacznie dogłębniej. NIE PRZEGAP jutrzejszego maila. Dołącz do ponad 4892 osób i zasubskrybuj:

Athenaeum